Za številne dijake v naši državi predstavlja splošna matura enega pomembnejših trenutkov v času srednješolskega izobraževanja. Gre za zaključni izpit na gimnazijah, s katerim dijaki pokažejo znanje, pridobljeno v štirih letih šolanja, hkrati pa si odprejo vrata do študija na univerzah in drugih visokošolskih ustanovah. Tako je splošna matura državni izpit, ki poteka po enotnih pravilih za vse dijake.
Splošna matura – zaključni izpit na gimnazijah” />
Organizacijo in potek mature vodi Državni izpitni center (RIC), ki skrbi za pripravo izpitnih nalog, določanje rokov in objavo rezultatov. Prav zaradi enotnega sistema ima splošna matura pomembno vlogo pri zagotavljanju primerljivosti znanja med dijaki iz različnih srednjih šol. Dijaki maturo opravljajo iz več predmetov. Obvezna predmeta sta slovenščina ter matematika ali tuji jezik, poleg tega pa morajo izbrati še dodatne predmete iz različnih področij, kot so naravoslovje, družboslovje ali umetnost. Izpiti so sestavljeni iz pisnega in pogosto tudi ustnega dela, pri nekaterih predmetih pa dijaki pripravijo tudi seminarsko ali raziskovalno nalogo.
Pri nas se splošna matura običajno opravlja ob koncu četrtega letnika gimnazije. Glavni, tako imenovan spomladanski rok, poteka v maju in juniju: najprej potekajo pisni izpiti, sledijo jim še ustni izpiti na posameznih šolah. Rezultati mature so običajno objavljeni v začetku julija. Za tiste, ki izpita ne opravijo ali želijo izboljšati svojo oceno, obstajajo tudi dodatni roki. Eden izmed njih je jesenski rok, ki poteka v avgustu in septembru; omogoča, da dijaki popravijo neuspešno opravljene izpite ali ponovno opravljajo posamezne predmete.
Rezultati splošne mature so zelo pomembni tudi za vpis na univerze. Veliko študijskih programov namreč pri izbiri kandidatov upošteva dosežene točke, ki jih prinese splošna matura — višji rezultat praviloma pomeni več možnosti za vpis na želeno fakulteto ali študijski program. Ni pa splošna matura pomembna le kot formalni izpit: predstavlja tudi simbolni zaključek srednješolskega obdobja. V tem času se dijaki soočijo z večjo odgovornostjo, načrtovanjem učenja in obvladovanjem stresa — veščinami, ki jim bodo koristile tudi v nadaljnjem življenju.